En Colombia, en 1991, una nueva constitución preveía una importante reforma de la seguridad social, con el establecimiento de una cobertura universal. La Ley 100 de 1993, sobre el sistema nacional de salud, establece dos modalidades de cobertura: el Régimen Contributivo, para los que pueden cancelar cuotas mensuales para su cobertura y la de los miembros de su familia, y el Régimen Subsidiado, mediante el cual las personas cuyos ingresos no les permiten cotizar al Régimen Contributivo, pueden tener acceso a servicios de salud mediante aportes del Estado. La Ley establece la delegación de las funciones de administración del sistema de salud, y de prestación de los servicios, a dos instituciones nuevas: las Entidades Promotoras de Salud (EPS), y las Instituciones Prestadoras de Salud (IPS). Las EPS son responsables de la afiliación de las personas, de la recolección de las contribuciones y de garantizar la prestación de los servicios a través de sus propias IPS o de otras IPS contratadas. Las EPS se convierten así en intermediarias entre los Hospitales, las Clínicas y los médicos que prestan los servicios y los pacientes.
La creación por los médicos de sus propias EPS permitía suprimir los intermediarios entre los profesionales y sus pacientes. Existía la referencia de “Unimed do Brasil”, con 26 años de experiencia para entonces, y el presidente de la Federación Médica Colombiana, el Dr Mario Rueda Gómez, viajó al Brasil para conocer más de cerca este modelo.
Con la Asesoría de Unimed do Brasil el grupo creó en agosto de 1993 la Cooperativa de Trabajo Asociado FEMEC, la cual concretó alianzas con Unicajas y Seguros Bolivar además de la Propia Unimed do Brasil que ofreció como aporte al Capital de la empresa en gestación el software para salud Siamed Plus, avaluado en US$1,5 millones; a partir de estas alianzas se constituyó la UNIÓN DE USUARIOS MÉDICOS Y CAJAS UNIMEC ENTIDAD PROMOTORA DE SALUD S.A. UNIMEC E.P.S. S.A., una sociedad por acciones en la que el 59% de las acciones pertenecen a dos cooperativas: FEMEC (28,14%) y UNIMED (30,86%), y de la que además hacían parte como accionistas minoritarios varias federaciones y fundaciones médicas, y cerca de doscientas instituciones prestadoras de servicios de salud.
Después de iniciar operaciones en el régimen contributivo el 31 de enero de 1995 y en el subsidiado en 1996, llegó a ser considerada la EPS con mayor cobertura a nivel nacional en el régimen subsidiado y muy importante en el contributivo, logrando en el año 2001 ser la segunda EPS privada con 1,4 millones de afiliados.
Comenzó a experimentar fuertes pérdidas y descapitalización a partir de 1.998, por lo que el presidente de ACEMI, entidad que agremia a las EPS en Colombia la expulsa y solicita a la Supersalud que la intervenga.
Enfrentada a una iliquidez derivada de carteras grandes y de dudosa recuperación con los municipios y una grande y creciente deuda con sus proveedores de servicios de salud, en febrero del año 2001 suscribe un acuerdo de renegociación de los plazos de sus deudas, pero en marzo del mismo año la Supersalud le revoca la autorización para continuar el su principal negocio por entonces, la administración del Régimen Subsidiado; Unimec no se pudo reponer de esta pérdida y es así como en Julio de 2.001 es intervenida totalmente por la Supersalud, entidad que consideró que Unimec sólo era viable hasta diciembre y por tanto ordenó su liquidación y disolución en Marzo de 2002.
Con esta decisión se afectó su principal proveedor y acreedor, FEMEC, la Cooperativa que promovió la creación de la Empresa y que finalmente entró en liquidación. Concluyen los expertos, que la caída de Unimec obedeció a la confusión de los usuarios sobre los dos regímenes, a las pésimas administraciones que incluían disputas de poder entre los Médicos y a un deficiente soporte informático, ya que el Software aportado por Unimed do Brasil nunca logró ser adaptado al contexto colombiano, generando falencias en la información financiera, y la de los afiliados.
Si desea ampliar descargue en este enlace el documento con la historia completa de Unimec, desde el principio hasta su final (de especial interés para los médicos colombianos); recuerde hacer click en el botón download ubicado en la parte inferior de la ventana que aparece.
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La cooperativa de salud colombiana Saludcoop fue admitida como nuevo miembro de la IHCO en la reunión de la junta que se celebró en Manchester el 9 de noviembre de 2006. Saludcoop se fundó en 1994 y desde entonces se ha convertido en una de las organizaciones lideres en Latinoamérica en la prestación de servicios sanitarios. También ha establecido cooperativas de salud en otros países latinoamericanos. En el último año, la organización colombiana Saludcoop atendió 7,5 millones consultas de medicina general, 2 millones de consultas especializadas, 3 millones de consultas deontológicas y 1,3 millones de urgencias. El presidente de Saludcoop, Carlos Gustavo Palacino, es también vicepresidente para la región americana en la junta de la ACI y presidente de la organización regional ACI Américas. 
